Karmienie piersią jest najlepszą metodą żywienia noworodków, niemowląt i małych dzieci. Przynosi ona korzyści nie tylko dziecku, ale również matce.

Ze względu na unikalność pokarmu matki oraz na naturalne procesy związane z żywieniem człowieka, Światowa Organizacja Zdrowia zaleca, aby niemowlęta do szóstego miesiąca życia były karmione wyłącznie mlekiem matki. Oznacza to, że dziecko nie powinno być dopajane czy dokarmiane czym innym niż mleko matki. Karmienie piersią powinno być kontynuowane do drugiego roku życia i uzupełniane przez miejscowe produkty żywnościowe jak bezmleczne potrawy węglowodanowo-jarzynowe, owocowe lub mączno-mięsne . (Rezolucja WHA 47,5 1994)

Karmienie jest również procesem fizjologicznym, którego jednak mama i dziecko muszą się nauczyć już od chwili narodzin.